ギラデリスクエア

夏休みの家族旅行の一環で、かつて長年住んでいたサンフランシスコに遊びに来ている。サンフランシスコ土産で有名なギラデリチョコレートの発祥地であるギラデリスクエアは、サンフランシスコでも人気の観光名所。チョコレートのギフトショップや、パフェやサンデーなどのデザートが食べられるカフェがある。住んでいる時には一度だけ観光案内に来たことがあったが、あまりの観光客の多さに地元の人はまず行くことがないのだけれど、すっかり生まれ故郷のサンフランシスコのことを忘れてしまっている子供達の為に、今日は観光客気分で立ち寄ってみた。

まずはギフトショップをのぞく。店内に入ると、店員さんが名物のスクエア(四角)の形のチョコを一つずつサンプルに配ってくれる。今日の味はヘーゼルナッツ。このスクエアのチョコは何種類も食べたことがあるが、この味は初めて。なかなか美味しい。お土産やさんで食べる味見のサンプルは昔から大好き。
店内の壁にはぎっしりとたくさんの種類のチョコレートが並んでいる。アメリカのチョコにしては、味もそこそこでパッケージも悪くないギラデリチョコは私も日本に帰る時などよくお土産に利用している。

別にわざわざギラデリの専門店に来なくても、全米のスーパーでも最近はどこでも買えるのだが、やっぱり発祥地である本店に来ると何か買いたくなるもの。まあそれに確かに種類は断然こちらの方が多い。お土産文化が日本ほどないアメリカでも、多くの人が綺麗な箱や袋詰めされたチョコレートギフトを買っていた。(自分で食べてたりするかもだが。。。)

そして次はお待ちかねのカフェへ。娘のリクエストのベリー系のサンデーと、名物のホットファッジサンデーを頼み、一緒に来ていたサンフランシスコのお友達とみんなでシェアした。味も見かけも、これぞアメリカのサンデー。バニラアイスとたっぷりソースにホイップクリーム。チョコレートのサンデーの上には必ず赤いチェリー。

この山盛りサンデー、もうずいぶん前に日本から来た家族を連れて初めて来た時も、確かうちの両親も喜んで食べていたな～と思い出した。
そう思って周りを見渡すと、いっぱいいるいる！大の大人もじいちゃんばあちゃんも、そしてもちろん子供達も、みんな喜んで食べていること。それもアメリカ人だけでなく、日本やアジア諸国、そしてヨーロッパからの観光客もいーっぱい！
こういう光景、この観光客で溢れかえってゴチャゴチャしたところで、肩を並べて甘いものを食べる光景。同じように観光地である京都で生まれ育った私にとっては、なんだかなんとも懐かしい。ときどき地元人が観光客になりすまし遊ぶのは、なんとも楽しいことである。
今日はここに来るのも住んでいた時には乗ったこともなかったケーブルカーを利用してみた。サンフランシスコ観光って、楽しいやん！と久しぶりに思いっきり観光客気分を味わえた一日だった。