おいしいフォーチュンクッキー

新年におみくじを引く習慣がないアメリカですが、年中を通してみんなが楽しみに引くおみくじがこれ、フォーチュンクッキー。パリッとしたシンプルなお煎餅の中におみくじが入っているもので、これを食べたくない人でも占い見たさで必ず開けてしまいます。アメリカ中のどのチャイニーズレストランに行っても、食後の口直しにお勘定と一緒に必ずといっていいほど出てくるクッキーです。

中国が発祥なのかと思われがちなこのクッキー、実は日本の辻占煎餅が由来だそうで、戦前に日本人によってアメリカはサンフランシスコで初めて紹介され、そこからアメリカ全土へと広まったそうです。それも、第二次大戦前後という状況でしたので、日本食レストランではなく、アメリカにはどこにでもある中華料理店の間で広まったんでしょうね。今も、サンフランシスコのチャイナタウンにフォーチュンクッキーの工場があるようです。

アメリカにいても何かとよく口にする中華料理。レストランに行ってもテイクアウトにしても、必ずこのフォーチュンクッキーがついてくるので、家で作ることは今までなかったのですが、これがなかなか奥が深い！レシピはいっぱい出回っていて、「これって洋菓子でしょう。。。」というようなバターたっぷりのものや、焼いても冷ましても固くならないケーキみたいなものや、ふにゃふにゃになったりゴムみたいになったり。。。いくつレシピをトライして、実験してみたことでしょう。新年から久しぶりのブログですが、実はここんところ毎日のようにフォーチュンクッキーの研究をしてました（笑）。

５、６回テストしてみて、最終これはいけるというのがこのオリジナルレシピ。実はめっちゃシンプル。バターもオイルもいりません。卵白と砂糖と粉のみ。風味付けには好みのエッセンスを。水や牛乳、クリームなんかを入れると、生地がパリッとしなかったので、これもやめました。

最初なれない間は失敗しがちなんですが、慣れると本当に簡単で作るのも楽しいです。失敗しないポイントを以下にあげておきますね。

1. 高温のオーブンで短時間でぱりっと焼くのが香ばしく仕上がるポイント。オーブンの機種によって焼き時間が違ってくるので、タイミングがわかるまでは焼き上がり間近にオーブンの電気をつけて焦げないように注意します。焼きが浅すぎてもかちっとしないので、周囲にのみ焼き色が付く頃にすぐに取り出します。
2. 焼き上がり後、オーブンから取り出すとすぐに形成しないと固まってしまうので、素早く！慣れるまでは、１回につき天板に２個。慣れてからでも最高で４個くずつくらいが限界です。
3. マグカップなどのふちを使って形成し、すぐにミニマフィン型か卵ケースなどにいれて形をキープします。とにかく「素早く！」が肝心なので、それらすべてのものを用意万端の状態で生地をオーブンに入れてください。
4. オーブンから出してすぐは柔らかいクッキー生地も、冷める過程ですぐに固くなります。素早く形成した後はそのまま固くなるまで冷まします。でも、すぐに湿気るタイプのクッキーでもあるので、冷めた後は缶や袋に移してできればその日のうちに食べてください。

新年から、ちょっとフォーチュンクッキーオタクになりつつありました。子供達も、最初は調子良く味見していましたが、「また、フォーチュンクッキー〜？？」と文句を言うようになり、今は誰も見向きしてくれません。失敗作が続いたからでしょうが、最後に出来たのはとっても美味しいのにね〜。夫が一人、いろいろ味見しては批評をして協力してくれてました。

フォーチュンクッキーのフォーチュン（占い）のテキストは、自分のオリジナルを手書きしても楽しいでしょうし、オンラインで検索すればいろいろサンプルが出てきました。冗談まじりの占いを入れてパーティーに出したり、バレンタインデー用に作って中に告白を入れるってのも良いでしょう。焼いて冷ましてから、チョコがけにしたり、ここではアーモンドエッセンスを使ってますが、バニラやシナモン、紅茶や抹茶の風味にするのも良いかもです。