おいしいほうれん草サラダ

たっぷりのサラダ用のベビースピナッチ（ほうれん草）とマッシュルームに赤玉ねぎ、そして上からベーコン風味の温かいドレッシングをざ〜っとかけてゆで卵とあわせる、ヘルシーかつボリュームたっぷりなサラダ。アメリカに来てから初めて食べた味の一つ。そして、一度食べたらまた食べたいと思う、とってもおいしいサラダです。

アメリカでは、サラダにほうれん草を使うのはとても一般的。というのも、ベビースピナッチといって、サラダ用のほうれん草が袋売りになってスーパーに売っているからです。アメリカでは、あらゆるサラダ用の野菜が袋詰めになって売っていますが、中でも便利なのがこのほうれん草。サラダ用ほうれん草の葉の部分だけをとり、すでに洗ったものを袋詰めしてあります。嬉しいことに、無農薬のオーガニックのものもたくさん出回っているんです。

我が家では、このベビーほうれん草は常備品。ちょっと付け合わせにサラダにしたり、一袋そのままソテーにしたり、レタスの代わりにサンドイッチの具として使ったり。もちろん普通のほうれん草も使うのですが、何しろ時間がない日にパパッと作りたい食事にぴったりなのです。

アメリカではサラダバーにも必ずといっていいほどあるベビーほうれん草は、普通にドレッシングをかけて食べたり、オレンジや梨などのフルーツと合わせたり、ゴートやフェタチーズと合わせたり、いろいろな美味しいサラダになってくれる頼もしいお野菜。もちろんほうれん草の栄養価もばっちり。

ここで作ったサラダは、アメリカではクラシック？の領域に入るのではとも思う、人気のサラダ。ポイントは、カリカリにしたベーコンと、そのベーコンでとれた油をそのまま使って温かいドレッシングにし、じゃ〜っとサラダにかけるというところ。ベーコンと相性ぴったりの、マッシュルームやゆで卵も欠かせません。通常、ベーコンを使うのが一般的なのですが、私はここではイタリアのベーコン、パンチェッタを使います。それも、小さく刻んでパッケージされているもの。なんでって？いやあ、それは、切らなくていいから便利なんですよ〜！それと、種類にもよりますが、かなり油が出るアメリカのベーコンよりも、若干あっさりしてる？（どこが！？）ベーコンの油だけでドレッシングにする人も多いんですが、私好みにするには、少量風味付け程度にベーコンの油を使って、あとはオリーブ油を使います。そして、そのちょうどいい量の油を出してくれるのが、ここに写真を載せているパンチェッタのみじん切り。切らなくてよし、そのままフライパンに入れてよし、そして油の処理も楽チンってことでこれまたお気に入りです。もちろん、ベーコンで代用しても全然大丈夫です。油の量は、自分好みに調整して。

た〜っぷり大皿で作るこのサラダ。メインディッシュとしてなら、ランチに２人でぺろりと食べられます（え？これもうちのスタンダード？）もちろん、このままディナーのサイドディッシュとしてもちょうど良いですね。