おいしいポットロースト

塊肉を鍋でゆっくり時間をかけて調理する、ポットロースト。アメリカではとっても一般的な家庭料理です。煮込む方法は、弱火で数時間コトコト煮込んだり、鍋ごとオーブンに入れてじっくり調理したり、またはスロークッカーという電気鍋で一日かけて煮込んだり、いろいろあります。材料も、塊肉に香味野菜、じゃがいも、ハーブ類を入れたり、ワインやトマトソースなど、これまた各家庭によっていろいろ。

私流ポットローストは、めちゃくちゃシンプル。塊肉に、ニンニク、玉ねぎ、人参。味付けは塩こしょうのみ。そして、ブイヨンもソースもなし。我が家には常時必ずあるといっても過言ではない、飲みさしの赤ワインをちょろりと鍋に入れ、数時間弱火で放ったらかし。ポイントは、最初にお肉をしっかり焼き付けてそこから出る旨味を鍋に閉じ込める！とでもいうように、とにかく焼いたお肉をゆ〜っくりゆ〜っくり時間をかけて放っておくんです。使うお肉は、アメリカではチャックローストと呼ばれる、これまたポットロースト用に存在するかのような、固くなおかつ旨味たっぷりな肩肉。煮込まないと噛み切れないけど、煮込むとホロホロに柔らかくなり、そしてしっかりとお肉の味が凝縮しています。お値段も手頃なので、大鍋でたくさん食べられるわりにはとても経済的だったりもします。

私は肉を焼き付けた鍋でそのままコンロで弱火で煮込む派なのですが、スロークッカー（クロックポット）というアメリカのほとんどの家庭にあるともいえる電気鍋を使って作る代表的な料理がこのポットローストでもあります。この煮込み料理専用の電気鍋は優れもので、共働きの多いアメリカの家庭では、朝の出勤前にお肉とお野菜をスロークッカーに仕込み、そのまま外出し、仕事を終えて帰宅した時には柔らかいローストが出来上がっているんです。私のアメリカ人のお友達の多くが、スロークッカーを持っており、忙しいお母さんが作ってくれたポットローストなどの煮込み料理を食べて育ってきたようです。ポットローストには、決まったレシピはありません。日本の家庭で作られる大鍋の煮込みや煮物料理に、醤油や酒などの調味料が次々と目分量で入れられていくのと同じ要領なんです。残り野菜を入れてもよし、その日の気分でポイントになるハーブ類などで風味をつけてもよし。お肉にしっかり塩こしょうをするということ、そしてしっかり最初に焼き付けるというポイントを抑えれば、スパイス類なしでも、驚くほどに風味の良い煮込みに仕上がります。

大鍋でたっぷり作れるポットローストは、おもてなし料理としてもいけますが、私のイメージとしてはお母さんの作るアメリカの家庭料理。外で作るバーベキューがお父さんの味なら、お家で作るポットローストはお母さんの味ってところでしょうか。

じゃがいもを大きく切って入れて煮込んでもいけますが、ここではマッシュポテトを添えました。ゆっくり煮込んでたっぷり出る肉汁とフォークでほぐれるほど柔らかいホロホロのお肉が、マッシュポテトと相性ぴったり！こんなアメリカ料理が普通に我が家の食卓に登場するようになったのも、私もアメリカで母親業やってるんだな〜と改めて実感。私の子供達にとって、味噌汁やおにぎりも母の味だけど、こういう味も将来懐かしいって思う日が来るのかな。