おいしいエンパナーダ

スペインとポルトガルが発祥だというエンパナーダ（またはエンパナダ）。ミートパイのように、パイ生地風のパンの中に、ひき肉やシーフード、野菜やチーズなどが入ったお惣菜パン。中南米諸国ではとても一般的なもので、これまた中南米諸国からの移民が多いアメリカでも珍しくはありません。各国や各家庭によって入れる具は様々で、また調理方法も、油で揚げる派とオーブンで焼く派があるようです。




中南米からの移民が住民の大多数をしめるマイアミに住んでいた頃、私はこのエンパナーダをよく食べたものでした。ホームパーティーでは大皿で出される定番のパーティー料理で、また会社勤めしていた頃には、誰かの差し入れで箱詰めのエンパナーダが会社のキッチンに並ぶことも。コーヒータイムにラテン系のカフェに行くと、ベーグルやマフィンの横に（というかその代わりに）エンパナーダがかなりの存在感で並んでいたりするほど。出来立て熱々のエンパナーダ、外側がサクッとしているので、具沢山でボリュームたっぷりでも案外パクパクっと食べやすいんです。コーヒーともビールとも良く合います。

エンパナーダと一言に言っても、本当にいろんな種類があるので、具はなんでもありなんです。ここではペルーやアルゼンチンでよく見かけるという牛ひき肉にゆで卵、レーズンとオリーブなどを入れた組み合わせで、味付けもマイルドにしてあります。その他には、チョリーソ（ソーセージ）やポテト、鶏肉にチーズや魚などもあり、たいていクミンやガーリック、トマトなどで風味良く味付けされています。

エンパナーダの生地はパイ生地を使ってもいいですが、ここでは卵と酢を入れて甘くないおかず風の味になっています。生地に包んでからはオーブンで焼いてもよし、油で揚げてもよし。オーブンで焼くとミートパイ風に、そして油で揚げるとピロシキやカレーパンのような調理揚げパンに近いものになります。

大皿で一度にたくさん出せるエンパナーダは、パーティーの一品としてもってこい。野菜サラダやスープなどを添えて、昼食や夕食としてもいただけます。