おいしいキーライムパイ

日本ではまず見ることのない、小ぶりで丸く酸味が強くて風味豊かなキーライム。フロリダ州最南端の諸島、フロリダーキーズ（Florida Keys）でとれるこの小さなキーライムを使って作るパイがキーライムパイ。フロリダ州の公式パイと認定されるほど、フロリダではとてもポピュラーなデザートです。２０代の大半をフロリダ州マイアミで過ごした私も、このキーライムパイが大好き。カリフォルニアに来て滅多に食べることもなくなっていたのですが、先日近所のスーパーでこのキーライムの袋入りを発見！無性に食べたくなって作ってしまいました！

同じ柑橘類でも、レモンとライムとで明らかに味が違うように、キーライムも普通のライムとは少し異なり、独特な酸味と風味があります。キーライムは手に入らないから、普通のライムで作ってしまおうと思いがちですが、そうすると「キーライムパイ」にはならないのです。（ライムパイと言ってください。）Wikipedia によると、1965年にキーライムを使用せずにキーライムパイと宣伝したものに罰金100ドルを科す法案がその当時のフロリダ州知事によって提出されたほど（法案はのちに却下）、そのこだわりようは半端じゃないようです。

でもフロリダに住んでいないと、実際このキーライムを目にすることは少ないです。たまに瓶詰めになっているキーライムジュースを見かけますが、それではまた違う。レモンのお菓子を作るのに、瓶入りのレモン果汁で作りたくないように、キーライムパイもちゃんとキーライムの汁を絞って作りたいものです。マイアミに住んでいる頃は、どこのカフェテリアでもダイナーでも高級レストランでも、デザートメニューにキーライムパイがないことなんてあり得ないほど一般的だったのに。。。なので家で作ったことなんて一度もありませんでした。これが、いざ食べられない状態になると、そのありがたみを実感し、手作りしてまで家で食べたい！と思ってしまうんですよね。これは、京都で育った私が、おはぎ以外の和菓子を家で手作りしたことがなかったのに、アメリカに来てから餡子をたいたり饅頭作りに挑戦するようになったのと同じです。

さて、なんとこのキーライム、家から一番近い普通〜のアメリカのスーパーの果物売り場にどかんとおいてありました。「なんだ、いつもここにあったの？」と思いながら、一袋購入。レシピを読んでいると、一つのパイを作るのに、このライム一袋全部くらいいるようで。。。そしてそのとおり。これだけ全部使いました！これを絞る作業もまあ大変。美味しいものを食べるのはそう簡単にはいきませんね。きっとフロリダにはこのキーライム絞りの専用の機械があるんだろうな〜。

長い前置きですが、このキーライムパイ、クラストはグラハムクラッカーを砕いたものをベースに焼くだけで、中のフィリングも果汁とコンデンスミルクと卵黄という単純な組み合わせなので、味はかなり大雑把です。でも、キーライムの酸味と練乳の甘みのコンビネーションがたまらない。流派によっては、レモンメレンゲパイのように、上にたっぷりとメレンゲをのせて焼くタイプもあるのですが、私は生クリームを少量トッピングする派。（これ、本当にメレンゲ対ホイップの派閥があるんです！）

アメリカ人は食べることにはこだわらないように思われがちですが、いやあこれはこだわりたっぷりのパイです（笑）ここのレシピは信頼のおけるCook’s Illustrated のものをベースに少し調整して作りました。日本ではまずキーライムは無理でしょうから、その場合はライムを使って「ライムパイ」になりますね。でもきっとそれでも美味しいです！